Les Bonobos
préfèrent les bad boys
Le bonobo, notre plus proche cousin avec le chimpanzé, est connu pour être le plus altruiste des grands singes.
Une étude américaine publiée en novembre dans la revue Scientific Reports arrivait même
à la conclusion qu'un bonobo n'hésitait pas à aider un congénère étranger sans
que ce dernier lui demande de l'aide et cela de façon totalement désintéressée.
Pourtant, un bonobo lambda préférera paradoxalement un congénère antisocial
et compétitif à un individu gentil. C'est le surprenant résultat d'une étude
menée par des chercheurs de l'Université de Duke. Ce travail a été inspirée par
une études de 2007 selon laquelle les humains, dès l'âge de trois mois,
préféraient les individus gentils.
Deux expériences ont été menées. La première consiste à montrer aux bonobos
un dessin animé où un personnage tente de gravir une colline tandis qu'un autre
l'en empêche. Dans la deuxième expérience, les bonobos assistaient à une mise
en scène avec des acteurs humains : un acteur neutre faisait tomber une
peluche, un expérimentateur "altruiste" tente de l'aider à la
récupérer mais un individu "méchant" la vole agressivement.
Dans les deux cas les bonobos ont préféré en moyenne choisir l'individu "méchant". Il est à noter que la préférence pour les individus méchants vient avec l'âge, les jeunes bonobos choisissant indifféremment.
On pourrait ainsi conclure que le fait d'éviter les individus agressifs est
un comportement propre à l'être humain. Cependant prudence est de mise à cause
des conditions expérimentales notamment. En effet, de l'avis de certains
chercheurs, l'idéal serait d'observer le comportement d'un bonobo face à un
congénère agressif ou gentil dans la nature. Mais répliquer ce genre
d'expérience en milieu naturel suffisamment
de fois statistiquement est très difficile.
On peut quand même se demander ce qui pousserait les bonobos à préférer les
méchants. D'après les scientifiques, les bonobos les préfèreraient car les
comportements agressifs et antisociaux sont associés aux individus dominants, et
il est préférable pour un bonobo de s'allier avec un dominant. En effet ces
derniers ont tendance à empêcher leurs congénères de se reproduire mais sont
plus tolérants envers les bonobos qui le soutiennent.
Les chercheurs projettent maintenant de poursuivre ce travail sur d'autres
espèces de singes afin de valider le caractère unique du comportement humain.
Vincent Cambay
https://news.nationalgeographic.com/2017/11/bonobo-help-stranger-behavior-animals-speed/
http://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(17)31586-5
http://www.techtimes.com/articles/218128/20180105/bonobos-like-bullies-who-harass-and-steal-from-others.htm
http://en.rfi.fr/wire/20180105-bonobos-prefer-bullies-over-nice-guys
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